como foi escrita a primeira bíblia

Nos anos após Jesus ter sido crucificado no Calvário, a história de sua vida, morte e ressurreição não foi imediatamente registrada por escrito. As experiências de discípulos como Mateus e João teriam sido contadas e recontadas em muitas mesas de jantar e à beira de fogueiras, talvez por décadas, antes que alguém as registrasse para a posteridade. São Paulo, cujos escritos são igualmente centrais para o Novo Testamento, nem sequer estava presente entre os primeiros crentes até alguns anos após a execução de Jesus.

Mas se muitas pessoas têm uma ideia dessa lacuna entre os eventos do Novo Testamento e o livro que surgiu, poucos provavelmente apreciam o quanto sabemos sobre a primeira Bíblia cristã. O mais antigo Novo Testamento completo que sobrevive até hoje é do quarto século, mas ele teve predecessores que há muito se transformaram em pó.

Então, como era a Bíblia cristã original? Como e onde ela surgiu? E por que ainda estamos discutindo sobre isso cerca de 1.800 anos após o evento?

Do oral para o escrito

A precisão histórica é central para o Novo Testamento. As questões em jogo foram ponderadas no próprio livro pelo evangelista Lucas, enquanto ele discute os motivos para escrever o que se tornou seu Evangelho epônimo. Ele escreve: “Eu também decidi escrever uma narrativa ordenada… para que você possa conhecer a certeza das coisas que lhe foram ensinadas.”

No segundo século, o pai da igreja Irineu de Lião argumentou a validade dos Evangelhos ao afirmar que o que os autores primeiro pregaram, após receberem “conhecimento perfeito” de Deus, eles mais tarde registraram por escrito. Hoje, os estudiosos diferem sobre essas questões – desde o escritor americano Bart Ehrman, enfatizando o quanto os relatos seriam alterados pela tradição oral; até seu colega australiano Michael Bird, argumentando que ambiguidades históricas devem ser temperadas pelo fato de que os livros são a palavra de Deus; ou o estudioso britânico Richard Bauckham, enfatizando testemunhas oculares como garantidores por trás do evangelho oral e escrito.

Os primeiros livros do Novo Testamento a serem escritos são considerados os 13 que compõem as cartas de Paulo (por volta de 48-64 EC), provavelmente começando com 1 Tessalonicenses ou Gálatas. Em seguida vem o Evangelho de Marcos (por volta de 60-75 EC). Os livros restantes – os outros três Evangelhos, as cartas de Pedro, João e outros, bem como o Apocalipse – foram todos adicionados antes ou por volta do final do primeiro século. Até meados ou finais dos anos 100 EC, grandes bibliotecas da igreja teriam cópias desses livros, às vezes ao lado de outros manuscritos posteriormente considerados apócrifos.

O momento em que os livros passam a ser vistos como escritura real e cânon é uma questão de debate. Alguns apontam para quando começaram a ser usados nos serviços de culto semanal, por volta de 100 EC e em alguns casos antes. Aqui, eles eram tratados em pé de igualdade com as antigas Escrituras judaicas que se tornariam o Antigo Testamento, que por séculos haviam ocupado lugar de destaque nas sinagogas em todo o Israel e no Oriente Médio mais amplo.

Outros enfatizam o momento antes ou por volta de 200 EC, quando os títulos “Antigo” e “Novo Testamento” foram introduzidos pela igreja. Esta mudança dramática claramente reconhece duas grandes coleções com status de escritura que compõem a Bíblia Cristã – relacionando-se entre si como antiga e nova aliança, profecia e cumprimento. Isso revela que a primeira bíblia cristã de dois testamentos já estava em vigor.

No entanto, isso não é oficial ou preciso o suficiente para outro grupo de estudiosos. Eles preferem se concentrar no final do quarto século, quando as chamadas listas de cânon entraram em cena – como a estabelecida por Atanásio, Bispo de Alexandria, em 367 EC, que reconhece 22 livros do Antigo Testamento e 27 livros do Novo Testamento.

Bíblia #1

O mais antigo texto completo sobrevivente do Novo Testamento é o belamente escrito Códice Sinaiticus, que foi “descoberto” no Mosteiro de Santa Catarina, na base do Monte Sinai, no Egito, nas décadas de 1840 e 1850. Datado de cerca de 325-360 EC, não se sabe onde foi escrito – talvez em Roma ou no Egito. É feito de pergaminho de peles de animais, com texto em ambos os lados da página, escrito em script grego contínuo. Ele combina todo o Novo e o Antigo Testamentos, embora apenas cerca da metade do antigo tenha sobrevivido (o Novo Testamento tem alguns defeitos relativamente menores).

O Sinaiticus pode não ser a mais antiga bíblia existente, no entanto. Outro compêndio dos Testamentos Antigo e Novo é o Códice Vaticanus, que é de cerca de 300-350 EC, embora grandes quantidades de ambos os testamentos estejam faltando. Essas bíblias diferem entre si em alguns aspectos, e também das bíblias modernas – após os 27 livros do Novo Testamento, por exemplo, o Sinaiticus inclui como apêndice os dois escritos cristãos edificantes populares, a Epístola de Barnabé e o Pastor de Hermas. Ambas as bíblias também têm uma ordem diferente – colocando as cartas de Paulo após os Evangelhos (Sinaiticus), ou após Atos e as Epístolas Católicas (Vaticanus).

Ambos contêm características interessantes, como demarcações devocionais ou credais especiais de nomes sagrados, conhecidas como nomina sacra. Estas abreviam palavras como “Jesus”, “Cristo”, “Deus”, “Senhor”, “Espírito”, “cruz” e “crucificar”, para suas primeiras e últimas letras, destacadas com uma linha horizontal sobreposta. Por exemplo, o nome grego para Jesus, Ἰησοῦς, é escrito como ⲓ̅ⲥ̅; enquanto Deus, θεός, é ⲑ̅ⲥ̅. Bíblias posteriores às vezes apresentavam essas abreviações em letras douradas ou as tornavam maiores ou mais ornamentais, e a prática perdurou até o início da impressão bíblica por volta da época da Reforma.

Embora se pense que tanto o Sinaiticus quanto o Vaticanus foram copiados de predecessores perdidos há muito tempo, em um formato ou outro, os Novos Testamentos padronizados anteriores e posteriores consistiam em uma coleção de quatro volumes de códices individuais – o Evangelho quádruplo; Atos e sete Epístolas Católicas; as 14 cartas de Paulo (incluindo Hebreus); e o Livro do Apocalipse. Eles eram efetivamente coleções de coleções.

Mas na ausência de um único livro antes do quarto século, temos que nos contentar com os muitos fragmentos mais antigos que sobreviveram, sensacionalmente encontrados durante o século XX. Agora temos cerca de 50 manuscritos fragmentários do Novo Testamento escritos em papiro que datam dos séculos II e III – incluindo o valioso Papiro 45 (Evangelho quádruplo e Atos), e o Papiro 46 (uma coleção de cartas paulinas). No total, esses fragmentos compreendem versões quase completas ou parciais de 20 dos 27 livros do Novo Testamento.

A busca provavelmente continuará por fontes adicionais dos livros originais do Novo Testamento. Como é pouco provável que alguém encontre alguma vez uma Bíblia mais antiga comparável ao Sinaiticus ou ao Vaticanus, teremos que continuar juntando o que temos, que já é bastante. É uma história fascinante que, sem dúvida, continuará a provocar discussões entre estudiosos e entusiastas por muitos anos no futuro. Com conteúdo de the conversation